Az elmúlt másfél évtized során a világ nemzeteinek összesített devizatartaléka mintegy hatszorosára nőtt. A tartalékállomány növekedése részben tudatos folyamat, miután az elmúlt évtizedek pénzügyi válságai következtében a tartalékkal szembeni elvárások folyamatosan bővültek. Másfelől viszont a bővülés nem teljesen szándékolt, inkább egyéb célok, például egy követett árfolyam- és gazdaságpolitika, valamint ezzel összefüggésben a 2008-as pénzügyi válságot követően a fejlett jegybankok által folytatott laza monetáris politika egyik mellékhatása.
A nemzetközi devizatartalékok elmúlt 15 évben tapasztalt töretlen emelkedése 2015-ben megszakadt. Az ennek kapcsán megjelenő elemzések egyrészt számba veszik a csökkenés mögötti okokat, másrészt választ keresnek arra a kérdésre, hogy trendfordulóval állunk-e szemben, vagy hosszabb távon a trend folytatódására számíthatunk-e. A vita természetesen még nem dőlt el, ami nem meglepő annak fényében, hogy az újabb és újabb válságok folyamatos kihívások elé állítják a jegybankokat: a tartaléktartás céljai és a devizatartalékok megfelelő nagysága is mozgó célpontot jelentenek.